明治天皇与日俄战争

影片始于明治末年,日本在甲午战争后取得台湾,却因三国干涉还辽事件受辱,举国上下弥漫着对俄国的仇恨。明治天皇在宫廷中面对主战派与稳健派的激烈争论,最终默许了与俄国开战的国策。电影以日本联合舰队司令东乡平八郎和陆军大将乃木希典为主轴, 详细再现了旅顺口闭塞战、203高地血战和对马海战。乃木希典的两个儿子皆战死于旅顺,他在进攻203高地的肉搏战中面无表情地见证无数“肉弹”士兵的死亡。明治天皇在皇宫中遥望北方,不断咏诵和歌,试图调和战争的残酷与皇权的神圣。 战争以日本惨胜告终,但影片最后并非庆祝,而是呈现了明治天皇面对堆积如山的阵亡者牌位时的沉默,以及民众狂欢背后无数家庭的破碎。

作为老派战争巨制,战争场面的调度至今看来仍极为震撼,尤其对马海战的模型特效在当年堪称一流水准。它毫不掩饰战争的残酷与荒诞,乃木希典的形象复杂而悲剧。但受限于时代背景,影片对侵略战争的定性较为模糊,更侧重于“武士道”的悲壮, 这一点需现代观众辩证看待。